Кафедра инфекционных заболеваний у детей была организована в 1930 году на базе инфекционно-профилактического отдела научно-практического института охраны материнства и младенчества. Создателем и руководителем этого отдела с сентября 1925 года был Михаил Георгиевич Данилевич.
Активно работать кафедра острых детских инфекций начинает с 1930 года. Первым заведующим кафедрой был назначен М. Г. Данилевич. Эта кафедра была первой самостоятельной кафедрой детских инфекций в нашей стране. Научные исследования сотрудников кафедры касались практически всех инфекционных заболеваний у детей. Однако, основным направлением являлось изучение перекрестного инфицирования детей в стационарах. В 1935 году на кафедру пришли первые студенты, в это же время появились первые члены студенческого научного общества. Важнейшим событием в жизни кафедры стало строительство и открытие на территории института в 1935/36 гг. инфекционной клиники, которая долгие годы служила образцом детского инфекционного стационара. Профессором М. Г. Данилевичем было создано принципиально новое учение о перекрестной инфекции, разработана система профилактики внутрибольничных инфекций, которые выдержали испытание временем и до настоящего времени остаются основой предупреждения инфицирования детей в детских лечебных и профилактических учреждениях.
В довоенные годы научные исследования кафедры шли по трем направлениям: изучение этиологии и эпидемиологии детских инфекционных заболеваний, клинические проблемы и разработка профилактических мероприятий. Особое внимание уделялось проблеме профилактики детских инфекций, что требовало изучения вопросов этиологического, эпидемиологического, патологоанатомического, клинического и организационного порядка. В работах сотрудников кафедры освещалась роль стрептококка при скарлатине, эпидемическое значение носительства стрептококков, значимость разных форм носительства коринебактерий дифтерии; изучались патогенез и механизмы защиты при дифтерийной и коревой инфекциях, роль различных ассоциаций гемолитического стрептококка с коринебактериями дифтерии, пневмококком, палочками Пфейффера, вирусом кори, а также профилактика заражений в различных типах детских учреждений. Клинические исследования отражали возрастные особенности течения инфекционных процессов, вопросы диагностики и специфического лечения. В целом, 38 научных исследований по профилактике инфекций и разработке новых образцов детских учреждений различного типа были использованы органами Горздравотдела при принятии практических мер.
Таким образом, научные исследования кафедры детских инфекций охватывали практически все инфекционные заболевания: скарлатину, корь, дифтерию и другие (К. И. Соколова, С. И. Успенская, М. П. Пивоварова, В. Н. Офицеров). Работы по серопрофилактике кори, которые проводились на базе карантинной клиники ЛПМИ (Л. А. Колчанова, В. А. Парфенова, О. Н. Баргман, Р. С. Ходорова), явились основой комплекса современных противоэпидемических мероприятий при этой инфекции. Особое внимание уделялось изучению внутрибольничного инфицирования детей и созданию системы мероприятий для его предотвращения. Впервые вопрос о внутрибольничных инфекциях был широко представлен М. Г. Данилевичем еще в 1923 году на II Всероссийском съезде педиатров.
Профессором М. Г. Данилевичем была разработана система различных профилактических мероприятий, которые значительно уменьшили процент внутрибольничных заболеваний. Эта система по праву называется системой Данилевича. Она включает 4 основных положения:
Тщательное выявление эпиданамнеза.
Своевременная диагностика инфекционных заболеваний.
Серопрофилактика (гаммаглобулинопрофилактика).
Маневрирование.
Профессор М. Г. Данилевич крупный ученый, талантливый клиницист, замечательный человек, превосходный преподаватель возглавлял кафедру в течение 26 лет. Его перу принадлежит свыше 200 научных работ, из них 4 учебника, 8 монографий, 6 сборников трудов. Под его руководством защищены 3 докторские и 36 кандидатских диссертаций. Ему принадлежат главы по вопросам детских инфекций в 5 руководствах других авторов. Впервые в Ленинграде (ныне в Санкт-Петербурге) профессором М. Г. Данилевичем была создана школа педиатров-инфекционистов. К плеяде его талантливых учеников и соратников относятся: А. Т. Кузьмичева, Г. А. Тимофеева, А. Л. Либов, В. Н. Офицеров, И. В. Шарлай, Н. М. Кузнецова, А. Д. Швалко, З. Г. Булаткина, О. Н. Алексеева, Л. В. Липатова, Л. А. Антипова, А. А. Лапаха, А. Е. Барышева, Н. И. Шехина и многие другие. Возглавив первую в стране специализированную кафедру, М. Г. Данилевич способствовал выделению учения о детских инфекционных болезнях в самостоятельную отрасль медицины. Он сформулировал научно-исследовательскую программу, содержащую фундаментальные направления научной работы кафедры, которые сохраняются до сих пор. Главнейшее из них комплексное изучение инфекционных болезней у детей и разработка научно обоснованных подходов к оценке возрастных особенностей, патогенеза, клиники, осложнений, лечения и профилактики детских инфекций.
Расцвет деятельности кафедры к 1941 году, расширение ее клинических баз и активная научно-исследовательская работа были прерваны войной, ушли на фронт многие сотрудники. Несмотря на это, научная и лечебная работа на кафедре и в инфекционных клиниках не прекращалась. В самое трудное военное время Ленинграда профессор М. Г. Данилевич работал в блокадном городе, продолжая читать лекции. Его сотрудники В. Н. Офицеров, Н. М. Кузнецова, Л. А. Колчанова работали в клинике и детских инфекционных больницах города.
В послевоенные годы кафедра и клиники детских инфекций становятся центром научно-исследовательской, учебной, практической лечебной и профилактической противоэпидемической работы в Ленинграде по проблеме детских инфекций. Именно в эти годы окончательно складывается и приобретает свои черты школа М. Г. Данилевича. Сосредоточенность на актуальных вопросах детской инфектологии позволила достичь выдающихся результатов на главном направлении работы профилактике детских инфекций. В Ленинграде впервые в стране удалось ликвидировать заболеваемость дифтерией; резко уменьшить летальность от скарлатины, кори и дизентерии.
