Первая в России кафедра детской офтальмологии была организована в 1935г. в недавно тогда открытом (1925г.) Ленинградском педиатрическом медицинском институте. Руководители института, сознавая уникальность такой кафедры, пригласили для организации новой работы опытного клинициста и педагога, известнейшего в то время ученого, академика АМН В.В.Чирковского (рис.1). Он одновременно заведовал тогда и кафедрой офтальмологии в 1-м Лениградском медицинском институте им. акад. И.П.Павлова. Под его патронажем маленький в то время коллектив преподавателей (доцент Л.А.Дымшиц, ассистенты С.И.Познер и Е.М.Юфит) заложил основы новой учебной дисциплины, которая в дальнейшем начала успешно развиваться.
Через два года, с сентября 1938г., кафедру возглавил ее воспитанник, профессор Л.А.Дымшиц, который в предвоенные годы сосредоточил внимание коллектива на изучении возрастной нормы анатомического и функционального состояния органа зрения детей и наиболее часто встречающихся форм его патологии. С началом Великой Отечественной Войны 1941-1945 гг. все сотрудники кафедры были командированы в действующую армию, где успешно трудились в военных госпиталях на различных фронтах. После Победы преподаватели и сотрудники клиники (Ю.М.Айзикова, К.К.Хелле и др.) много сил и времени затратили на восстановление в полном объеме учебного процесса и материальных средств его обеспечения. Для ознакомления студентов с заболеваниями, не характерными для детского возраста, по предложению и с помощью кафедрального коллектива было открыто глазное отделение для взрослых пациентов в городской больнице №16 (Мариинской), носившей тогда имя В.В.Куйбышева. До сегодняшнего дня отделение микрохирургии глаза Мариинской больницы Санкт-Петербурга служит кафедре клинической базой. В разные годы это отделение возглавляли опытные клиницисты Е.С.Вишневская, А.Ф.Юмагулова, А.М.Колоницкая, Л.В.Каргашин, С.Н.Долотов, В.Л.Аникиев и др., а сегодня - доцент кафедры А.Ю.Кутуков.
Основные научные исследования кафедры в рассматриваемый период ее работы посвящены офтальмологическим проблемам материнства и детства (М.В.Дроздова, 1947; Л.Н. Лукова, 1953). Кроме того, по военным материалам С.И.Познер (1948) подготовила и защитила диссертацию, посвященную клинике и лечению глазной патологии при острых отравлениях древесным спиртом. Одновременно большое внимание уделялось и вечно актуальной проблеме глаукомы. В частности, профессор Л.А.Дымшиц (при участии врача В.А.Шульц) одним из первых в нашей стране начал практиковать диспансеризацию больных с глаукомой.
К этому периоду относится и начало широко известных в нашей стране работ А.Г.Белевского по ранней диагностике у детей ретинобластомы, а также других новообразований глазной локализации и разработке методов их дифференцированного лечения. Благодаря этим исследованиям, кафедра многие годы служила клиническим центром всесоюзного масштаба для лечения детей с онкологическими заболеваниями глаз. К сожалению, к исходу 80-х годов, вследствие реорганизации подразделения лучевой терапии рентгенологического отделения Ленинградского педиатрического медицинского института, кафедра потеряла лидирующие позиции в области детской офтальмоонкологии.
Свой богатый клинический опыт профессор Л.А.Дымшиц обобщил затем, уже после выхода на пенсию, в двух фундаментальных монографиях: «Неотложная офтальмологическая помощь» (1960) и «Основы офтальмологии детского возраста» (1970). Первая из них была написана вместе с профессором М.Б.Чутко.
